A história dos jogos online não pode ser separada da história da tecnologia nem de como ela evoluiu até permitir que milhões de pessoas no mundo pudessem jogar grátis online com um computador pessoal e ligação à Internet. Hoje em dia qualquer pessoa que tenha um computador e Internet pode jogar jogos online gratuitos. Estes jogos são oferecidos por sites de jogos online que se especializam em vários tipos de jogo online.

No início, os jogos online eram apenas jogados em universidades e por um público pequeno. Principalmente os primeiros jogos online grátis permitiam que só um jogador jogasse, no entanto eram bastante populares. Alguns dos títulos mais conhecidos são o "Oregon Trail", o "Star Trek" e o "Colossal Cave Adventure". Tratava-se de um tipo de jogo simples com gráficos igualmente simples em comparação com os jogos grátis que estamos acostumados a ver nos dias de hoje. Com o passar do tempo, a tecnologia evoluiu e os jogos tornaram-se mais sofisticados, permitindo aos jogadores jogar juntos e uns contra os outros através de jogos alojados num servidor virtual.

Novos avanços tecnológicos trouxeram novos sistemas que possibilitaram a vários jogadores jogar o mesmo jogo grátis online num computador. Os jogos online tornaram-se disponíveis para um público mais alargado, passando a ser possível que jogadores jogassem numa sala diferente daquela onde o computador se encontrava, até mesmo num lugar completamente diferente e afastado graças à invenção dos modems. Quanto mais a tecnologia avançou, mais fácil se tornou para os jogadores jogar jogos online.

Como os jogos online grátis ganharam mais e mais popularidade, certas empresas começaram a trabalhar e desenvolver os seus próprios jogos, sendo que a oferta de jogos online aumentou significativamente. O acesso em massa à Internet significava que jogadores de todo o mundo poderiam jogar jogos grátis facilmente e com poucos limites. Agora, existem jogos para um só jogador ou com jogadores múltiplos (multiplayer), jogos muito simples e jogos que exigem grande perícia de um jogador mas todos eles têm a mesma finalidade: entreter e divertir os jogadores online.

Existe a possibilidade de jogar online jogos grátis usando apenas um navegador e há também a possibilidade de fazer o download do jogo online sem a necessidade de estar online para o jogar. Atualmente existem milhões de sites de jogos online disponíveis a dar a oportunidade de jogar jogos online grátis a jogadores de todas as idades.